Por Luis Balboa Guitián
Desde los tiempos de Mesopotamia, los barberos llamados _Gallubu_, eran los encargados de drenar los abscesos, curar las cataratas, el ano imperforado, realizar rinoplastias, amputaciones y diversos procesos quirúrgicos. Esto se debía a que eran muy diestros en el uso de la navaja.
Es por eso que, con mucha razón, el médico hindú Sushruta postulaba que la cirugía y la medicina eran las alas de un mismo pájaro, y por eso enfatizaba que el médico debía saber más de cirugía que lo que el cirujano debe saber de medicina y viceversa. En eso se fundamenta el argumento de la novela de Noah Gordon, _El Médico_, llevada al cine, en la cual el cirujano barbero inglés Rob J. Cole llega a la ciudad de Bagdad con la finalidad de estudiar en la «Casa de la Sabiduría», dirigida por el famoso médico árabe Ibn Sina, cuyos conocimientos fueron traducidos al latín en el libro _El Canon de la Medicina_, fuente donde abrevaron los médicos renacentistas.
¿Significado de los colores en el poste de la barbería?
Volvamos a Mesopotamia. El trabajo original del barbero no se limitaba a lo que en la actualidad conocemos, sino que también se dedicaba a otras tareas médicas, como las extracciones dentales, la aplicación de sanguijuelas para extraer sangre y otras intervenciones quirúrgicas de mayor o menor envergadura.
En sus locales de trabajo, los barberos colocaban en el exterior las vendas y gasas que utilizaban con sus pacientes, colgadas de un palo a modo de toallero. Usaban un palo para las vendas usadas y manchadas de sangre, y uno blanco para las vendas ya lavadas, de tal modo que el sol y el aire las secaran.
Muchas veces, el efecto del aire enrollaba las vendas en el palo con el característico efecto helicoidal. De ahí que se fuera adoptando con el tiempo ese símbolo que, con el paso de los años, dio lugar al peculiar identificador de las antiguas barberías. Un símbolo muy útil, ya que en aquella época el analfabetismo era mayoritario y suponía un perfecto reclamo para el pueblo llano.
Los colores del poste de barbería:
El color azul significa la sangre que circula por las venas, el rojo la que circula por las arterias y el blanco, las compresas y toallas limpias. Otros estipulan que el palo era para que los pacientes buscaran apoyo al sentir dolor.
Así que, cuando vayas donde tu barbero, pregúntale si conoce la historia del poste de la barbería y, si no la conoce, explícasela con toda la humildad y el deseo de educar que debe primar en todo buen ser humano.
